Com a morte do jovem D. Sebastião, na batalha de Alcácer-Quibir, Portugal enfrentou um problema de sucessão, uma vez que D. Sebastião não tinha filhos.
O Cardeal D. Henrique ficou no comando, mas apenas por 2 anos.
A partir de 1580, Portugal passou a ser regido por reis espanhóis, durante 60 anos. Este período ficou conhecido por Domínio Filipino, pois os reis chamavam-se Filipe I, Filipe II e Filipe III de Portugal.
Durante este período de tempo, houve um grande descontentamento por parte dos portugueses, porque não estavam satisfeitos com a união entre Portugal e Espanha (Península Ibérica).
A 1 de Dezembro de 1640, deu-se um golpe de estado. Alguns nobres portugueses invadiram o Paço Real e aclamaram D. João IV, duque de Bragança, como rei de Portugal. O rei Filipe III abandonou o trono e, desta forma, Portugal recuperou a sua autonomia e independência.
Pela importância que este acontecimento teve, o dia 1 de dezembro passou a ser feriado nacional, em Portugal, mas a partir de 2013 deixou se ser.
